От скандинавов-русов до яицких казаков

В Х веке, когда на нижней Волге господствовали хазары, на реке Яик (р. Урал) окончательно босновались скандинавы-русы. По Яику они получили выход в Каспийское море. Пришедшие на Яик русы нашли здесь благоприятные условия для оседлой жизни. В пойменных лесах водилось много зверя и дичи. Река была богата рыбой. Особенно много ее было весной, когда она шла на нерест в пресную прогретую воду из Каспия. Оседали пришельцы не сразу. Приходили весной, покинув дома в северном краю и начинали навигацию со вскрытием ото льда Волги, с которой переправлялись на Яик. Летом охотились на пушного зверя, ловили рыбу. Став полными хозяевами на Яике, русы возвели городки на его левом берегу и в низовье рядом с устьем.

С распадом Хазарского государства на Яике складывалась благоприятная обстановка для хозяйственно-промысловой и торговой деятельности русов. В низовьях Яика возобновилось движение по "Великому шелковому пути" из Китая через Хорезм в Византию. Занимаясь хорошо знакомыми промыслами еще по жизни в Скандинавии, русы осваивали новые для себя занятия, такие как земледелие и скотоводство. К XI веку ученые относят время возникновения целой группы оседлых поселений на Яике, основанных русами. В период X-XIII вв здесь существовало около 30 городов. Один из них находился на территории Яицкого городка (Уральска). Жители городков веди оседлый образ жизни, занимались охотой, рыболовством, скотоводством, торговлей и частично земледелием.

Таким образом, до начала XIII в, т.е. до прихода татаро-монгол, на Южном Урале не было присутствия кочевых племен и их отсутствие можно с четкой убедительностью объяснить приходом на Яик именно воинственных жителей Скандинавии - норманнов-русов. К началу экспансии монгол русы уже успели частично ассимилироваться со славянами, имели общую с ними православную веру, постепенно усвоилии их язык, образ жизни и занятия.

С возникновением империи Золотой Орды на юге Руси, движение русов по Яику прекратилось. Причина тому - появление в степях Яика отрядов вооруженных людей, несущих службу ордынскому хану. Их называли казаками. По татарски это означало "свободный человек". Яицкая военная казачья община складывалась в составе вооруженных сил Белой Орды. В казачье сообщество постепенно начинают вливаться русы, славяне, угры и частично половцы. Яицкое казачье формирование несло верную службу хану Белой Орды. Отношение с ордынскими властями строились на безоговорочном подчинении хану и его ставленникам.

Поселения русов, славян и угров входили в систему государственного устройства Золотой Орды. Города Яика стали частью улуса Белой Орды. Административное и военное управление в них целиком принадлежало ордынским чиновникам. Города Яика вошли в систему военных поселений, представляющих собой сторожевую линию, созданную с целью защиты улуса Белой Орды и его столицы Сарайчика от набегов кочевников с Востока. Улус располагался на плодородных землях поймы Яика, по берегам которого казаки и несли службу по охране монгольских владений. Казаки добросовестно служили ханам, выполняя их требования и, защищая интересы империи. За свою службу они получали жалование хлебом и оружием. Им выделяли земельные участки и речные угодья, освобождали от выплаты дани и подушной подати. Яицкие казаки отличались выносливостью, решительностью и воинской смекалкой. В период службы в татаро-монгольских войсках казаки позаимствовали у татар некоторые тактические приемы ведения боевых действий.

Русы, по сравнению с монголами, имели более высокий уровень культуры и бытовых традиций. Монголы были язычниками, они не имели своей письменности, их разговорная речь, по сравнению с языком тюркских народностей, была слабо развита. Монголы не мылись в банях, не меняли одежду, не купались в речках. Русы, служа ханам, благодаря православной вере, сохранили свои традиции, религию. Казаки из русов и славян иногда брали в жены женщин из соседних селений, которые приняли православие. Смешанные браки вели к ассимиляции русов и славян с тюрскими народами, что создавало особый казачий тип, впоследствии отличавший их от других народов.

В XIV-XV веках Золотую Орду начинают раздирать междуусобные войны, что приводит в конечном итоге к ее ослаблению. Ханы Белой Орды перестали выплачивать жалованье казакам за их службу. Часть яицких казаков, чтобы обеспечить себе существование перешли на службу к хану среднеазиатского улуса - великому Тамерлану (Тимуру). В войске этого восточного владыки яицкие казаки считались лучшими воинами, лихими наездниками, атак которых в конном строю не выдерживал ни один противник. Яицких казаков, сражавшихся в войсках Тамерлана в Средней Азии, Персии и Индии, могущественный Тамерлан ставил в пример другим народам, служившим в его коннице. Показателен пример, что когда беспощадный Тамерлан наносил поражения своим соперникам, то единственными воинами, которых он щадил были яицкие казаки, находившиеся у тех на службе. Зная и ценя боевые качества этих воинов он обычно даровал им жизнь, чтобы затем, включив в состав своего войска, заставить лихих конников служить ему.

Со временем, яицкие казаки с семьями находившиеся на службе у Орды, стали покидать Яик и уходили на службу к русским князьям. В середине XV в с крушением Золотой Орды на Нижней Волге исчезает оседлое казачье население. Причиной тому - постоянная угроза нападений со стороны Ногайского и Астраханского ханств. Непрекращающиеся набеги татар на казачьи городки и хутора, сделали невозможным проживание там семей и родственников казаков. Многие из волжских и яицих казаков поступают на службу к московскому князю Ивану III. Вступивший на престол царь Иван IV (Грозный) для борьбы с азиатскими ханствами привлекает к себе на службу войска испытанные в войнах с осколками золотоордынского ханства, в том числе более 15000 донских, терских и яицких казаков, а также 10000 татарской конницы. Эти силы сыграли основную роль при взятии Казани царем Иваном IV. Покорив Казань Иван Грозный покоряет Астрахань.

В это же время яицкие казаки в составе войска атамана Ермака Тимофеевича участвуют в прибалтийских баталия, после чего им была поручена охрана южных рубежей московского царя. Ермак размещает свою ватагу на струги и начинает практически контролировать движение на Волге. Брошенные на произвол судьбы казаки начинают грабить купцов. Погромив татарские улусы в прибрежной зоне Волги, объединенный отряд Ермака, спасаясь от царского наказания, с Волги уходит на Яик. Яик представлял собой природный барьер на пути движения азиатских орд к Московскому государству. На одну из них, Ногайскую Орду, как на восточного союзника, делали ставку Турция и Крым, угрожавшие Москве с юга. В низовьях Яика отряд Ермака нанес сокрушительный удар ногайскому хану, разгромив его ставку. Река Яик была очищена от народов-кочевников и яицкие казаки получили возможность пользоваться речными угодьями для рыбного промысла от излучины реки до устья. После нескольких стычек с отрядами московского царя на Волге, казаки собрались на Яике, чтобы обсудить план дальнейших действий. Атаман Ермак предложил казакам воспользоваться приглашением купцов Строгановых охранять их камские владения от набегов сибирских татар. С Ермаком согласились идти около 600 казаков-выходцев с Волги и Дона.

800 же ячцких казаков решили остаться на Яике. Камские и сибирские просторы не привлекали старожилов Яика. Здесь, в живописных пойменных лесах, богатых зверем и дичью они давно нашли себе пристанище. Теперь, на оставленных ногаями пастбищах они надеялись без опаски разводить скот, сажать бахчи. Главное их занятие - рыболовство на реке, очищенной от кочевников от излучины до устья, обещало им беспрепятственный круглогодичный промысел.

Яицкие казаки независимо от политики продолжали оказывать противодействие ногайским и киргиз-кайсацким ордам. В начале XVIIв. в заяицких степях появились кочевые племена калмыков. Не решившись преодолеть защитную линию, охраняемую казаками, калмыки раскинули свои кочевья вдоль левого берега Яика. Позже калмыки обошли казачьи заслоны и появились у Самары, откуда откочевали на юг, под Астрахань. Яицкие казаки не препятствовали их передвижению, так как по традиции унаследовали правило с гостями, которые ищут у них покровительство, обращаться хорошо. Также они остались верны традициям в богослужении, придерживаясь старых обрядов. Молебны во всех церквях на Яике совершались по канонам, заведенным еще до реформ патриарха Никона, благодаря упорному сопротивлению всего Яицкого казачьего войска. В 1613 году Яицкий городок был перенесен на полуостров, образуемый р. Чаган при его впадении в Яик. С тех пор он стал выполнять роль главного военного опорного пункта на пути к Прикаспийской равнине.